電火花線切割，屬電加工范疇，是由前蘇聯(lián)拉扎林科夫婦研究開關觸點受火花放電腐蝕損壞的現(xiàn)象和原因時，發(fā)現(xiàn)電火花的瞬時高溫可以使局部的金屬熔化、氧化而被腐蝕掉，從而開創(chuàng)和發(fā)明了電火花加工方法。
電火花線切割加工是通過線狀工具電極與工件電極的相對運動，對工件進行脈沖放電加工。脈沖電源的陽極接工件，陰極接電極絲。電極絲在其軸向以一定的速度相對工件移動，以使它能均勻低損耗，并在電極絲與工件切縫之間噴射工作液，也可以將電極絲和工件全部浸泡在工作液中加工?？刂瓢惭b工件的工作臺，使其按一定的軌跡作縱向和橫向的進給運動，就能切割出一定形狀和尺寸的工件。
電火花線切加工的分類：
按照控制系統(tǒng)的類型來分類，電火花線切割加工可分為靠模仿形、光電跟蹤和數(shù)字控制等類，現(xiàn)代的電火花線切割加工絕大部分都是數(shù)控的。按照電極絲運動的快慢來分類，電火花線切割加工可分為快速走絲和慢速走絲兩大類，或稱為高速走絲和低速走絲兩大類。
1、高速走絲線切割加工電極絲繞在卷絲筒上，通過絲架上的導絲輪形成鋸弓狀。卷絲筒裝在定絲溜板上，電動機帶動卷絲筒作周期正、反轉運動，走絲溜板配合卷絲筒正、反轉在卷絲筒軸向與卷絲筒-起作往復運動，從而使電極絲得到周期往復運動，走絲速度一般為2.510m/s電極絲使用一段時間后要更換新絲，以免因損耗斷絲而影響加工。
2、低速走絲線切割加工以成卷銅絲作為電極絲，經(jīng)張緊機構、導輪、導向裝置形成鋸弓狀，走絲作單方向運動,走絲速度一般低于0.2m/s，電極絲為一次性使用。電極絲走絲平穩(wěn)無振動，損耗小，加工精度高、表面粗糙度低。斷絲可自動停車報警，并有氣動自動穿絲裝置，為當前國外的主流產(chǎn)品，也是線切割機床的發(fā)展方向。
電火花線切割的應用十分廣泛，歸納起來有以下幾方面。
1、模具加工可加工沖模的凹模、凸模、固定板和卸料板、粉末冶金模、鑲拼型腔模拉絲模、波紋板成形模和冷拔模等平面形狀和立體形狀金屬模具。
2、微細槽、縫、孔加工可加工噴絲板異形孔、射流元件、激光器件等的微孔、槽及縫等。
3、工量具加工可加工成形刀具、樣板等。
4、電火花成形加工用電極加工如微細復雜形狀電極、帶錐度型腔加工用電極和穿孔加工用電極等。
5、試制件及零件加工如電機硅鋼片定轉子鐵心加工、凸輪零件加工、材料試驗樣件稀有、貴重金屬的切割等可以看出，電火花線切割加工是模具制造、精密零件制造、微細加工、新產(chǎn)品試制等的重要加工手段。
